Z世代が生活保護を選ぶのは怠けているからではない：「働いても損」を生む制度の罠

「生活保護で月13万円もらって、医療費タダ。フルタイムで働くよりお得じゃないか」。こうした声が Threads などのSNSで拡散し、「Z世代が生活保護を選んでいる」という言説が広まっている。

この言説は何が正しく、何が誤っているのか。まず数字を確認する。

2024年度の生活保護申請件数は1か月平均21,626件[1]で、前年度より677件（3.2%）増えた[1]。これは現行の集計方式が導入された2013年以降で最多の数値だ。だが、この増加の主体は誰か。

受給世帯の55.2%にあたる905,933世帯は65歳以上の高齢者世帯[1]である。障害者・傷病者世帯が25.0%。20代が全受給者に占める割合は約3% にとどまる。「Z世代が殺到している」という印象は、実態と乖離している。

なぜこの言説が広がるのか

では、なぜこの言説が広がるのか。SNSで「生活保護の方が得」と感じさせる構造が実在するからだ。

フルタイム（週40時間）手取り

最低賃金1,226円 × 173h → 社保・税控除後

約178,000円

パート・非正規（週20時間）手取り

最低賃金1,226円 × 87h → 社保・税控除後

約100,000円

生活保護支給額（東京都・単身65歳未満）

生活扶助76,420円 + 住宅扶助53,700円 ＋ 医療費0円

約130,120円 + 医療費実質無料

注目点: 非正規・短時間労働での逆転

フルタイム正規雇用であれば生活保護水準を上回るが、週20時間程度のパート・非正規では手取りが生活保護支給額を大幅に下回る。さらに医療費の自己負担（生活保護なら現物給付で0円）を加算すると、実質的な差はさらに縮まる。

就労所得（手取り試算）生活保護支給額（現金扶助）

上の図が示すのは、東京都における手取り収入と生活保護支給額の比較である。フルタイム・最低賃金（1,226円[2]）で週40時間働いた場合の手取りは約17〜18万円になり、生活保護の現金給付（生活扶助76,420円 + 住宅扶助上限53,700円 = 約130,120円[3]）を大きく上回る。しかし週20時間のパートでは話が変わる。手取りは10万円前後となり、生活保護の現金給付額を下回る。医療費が実質無料になるという現物給付の価値を加算すれば、差はさらに縮まる。

これは制度の甘さではなく、 非正規・短時間労働という雇用形態が生み出す構造的問題 だ。

非正規雇用の拡大と賃金の二極化

役員を除く雇用者5,689万人のうち、非正規の職員・従業員は2,101万人[4]である。20〜24歳では約40%が非正規だ。

賃金の動向はさらに複雑だ。大卒初任給の上昇率は4%超と1991年以来の高水準[5]を記録したが、この恩恵を受けるのは大企業・中堅企業に入社できた層だ。厚生労働省 の調査では、中小・小規模企業での賃上げ実施率は約62%にとどまる。

さらに重要なのが 実質賃金 の動向だ。2024年度の実質賃金は前年度比ほぼ0%[6]（3年ぶりにマイナスを脱した水準）。名目賃金は上がっているように見えても、物価上昇が帳消しにする構造が続いている。

「週休3日制希望」や「ライフバランス重視」といったZ世代の価値観は、しばしば「覇気がない」と批判される。しかし働く目的として最多は「経済的な安定を得るため」（ ヒューマンホールディングス調査2025 ）であり、希望年収は400〜500万円が最多層だ。フルタイムで手取り16〜18万円という現実は、この希望から大きく下回っている。

精神疾患と知的障害という見えない壁

若年層の生活保護受給を語る上で、精神疾患・知的障害との接続を外すことはできない。

大原社会問題研究所雑誌第787号（2024年5月） の分析によると、20〜24歳の受給者では知的障害の割合が最も高く、25歳以降は精神障害の割合が増加する[7]。また、企業アンケートで「心の病」が最も多い年齢層として10〜20代を挙げた企業は37.6%[8]で、年代別で最も多い。2014年の18.4%から2倍[9]になった。これは若者の有病率ではなく、どの年代に「心の病」が多いと見えているかを企業に聞いた答えの割合である。

被保護者調査の個票を集計した研究によれば、男女とも20〜24歳では知的障害の割合が最も高く、年齢が上がるにつれて精神障害と精神病の割合が高くなる[7]。これは受給の「結果」ではなく、精神的な困難を抱えていることで就労が困難になり、生活保護に至るという「経路」を示している。

1

層1: 雇用の不安定化

• 非正規雇用率 約40%（20〜24歳）
• 若年無業者（NEET）61万人（2024年）
• 中小企業での賃上げ実施率 62%止まり

2

層2: 賃金の実質的停滞

• 実質賃金: 2024年度 ±0%（3年ぶりマイナス脱出）
• 初任給上昇は大企業偏重
• 希望年収400〜500万円 vs 現実の手取り水準の乖離

3

層3: 精神疾患・障害との接続

• 20〜24歳の受給者で知的障害割合が最高
• 「心の病」を抱える20代以下は20年で3倍超（43.9%）
• 精神及び行動の障害による入院: 受給者は一般比 男4.06倍

4

層4: 制度設計の罠

• 勤労控除の実質限界税率 約90%
• 医療扶助廃止後の「崖」による就労抑制
• 物価高騰への基準改定遅れ（2025年度は月500円のみ引き上げ）

この4層は相互に連動しており、一層だけを改善しても他の層が阻害要因として機能し続ける。

勤労控除という名の「罠」

生活保護には「勤労控除」という制度がある。就労収入がある場合、一定額を控除（収入として認定しない）した上で、「最低生活費 - 認定収入 = 保護費」として支給する仕組みだ。就労インセンティブを与えるための設計だが、実態は逆に機能している。

勤労収入が月8,000円までは全額が控除されるが、それを超えると控除は収入に比例して緩やかにしか増えず、基礎控除の上限は月33,190円（1級地）で頭打ちになる[10]。働いて得た分の大半が保護費から差し引かれる形になる。

保護受給中（無収入）

就労収入 0円

生活扶助 + 住宅扶助 + 医療費0円

就労開始・少額収入

就労収入 15,200円以下

勤労控除: 全額控除 → 実質限界税率 0%

限界税率 0%

収入増加に対するペナルティ

就労収入 15,200円超

勤労控除が逓減 → 実質限界税率 約90%

限界税率 ~90%

医療扶助消滅による「崖」

保護廃止ライン突破

医療費が自己負担に転換 → 可処分所得が逆に減少するケースあり

実質逆転

※ 実質限界税率90%は、就労収入が1万円増加しても手取りが約1,000円しか増えない状態を意味する。これが就労インセンティブを構造的に阻害する要因となっている。

さらに深刻なのは医療扶助の問題だ。 京都大学公共政策大学院（2023年） の研究は、現金給付だけを見た場合は 貧困の罠 は観察されないが、医療扶助・介護扶助を含めると罠の存在が示唆されると指摘する。就労収入が増えて保護が廃止されると、それまで現物給付で0円だった医療費が全額自己負担に転換する。一定の健康問題を抱える若年受給者にとって、この「崖」は保護廃止後の生活を直ちに不安定にさせるリスクとして機能する。

東北大学のディスカッションペーパー（2023年） も、労働所得に対する実質限界税率が83〜93%に達するケースを示している。これは制度の欠陥であり、個人の意欲の問題ではない。

物価高騰と基準改定の乖離

制度設計の問題はもう一つある。保護基準の改定が物価上昇に追いついていない点だ。食料CPI（2020年=100）は2024年9月時点で119.0[11]を記録した一方、2025年度の生活保護基準引き上げは月500円（約0.6%）にとどまった。

対照的に、日本弁護士連合会 の声明が指摘するように、ドイツは2023年・2024年に2年連続で12%の大幅引き上げを実施し、韓国も2023年に+7%、2024年に+14%の引き上げを行った。日本の対応は国際的にみて著しく鈍い。

「怠惰化」仮説は実証的に否定されている

最後に、「給付を受けると働かなくなる」という仮説そのものを検討する。

フィンランドで2017〜2018年に実施されたベーシックインカム実験では、失業給付受給中の25〜58歳2,000人に月額560ユーロを無条件支給した。結果は明確だった。雇用日数は受給者78日に対し対照群73日でわずかに増加、精神的ウェルビーイングは明確に向上し、「強いストレスを感じた」割合は受給者17%対照群25%と低かった。 「就労意欲をなくす」という効果は確認されなかった（国立社会保障・人口問題研究所も参照）。

直感と実証データのずれ

「給付があると怠ける」は直感的に理解しやすいが、実証データが支持しないモデルだ。むしろ、収入の安定が精神的余裕を生み、積極的に就労機会を探す行動につながる可能性を示唆している。

迫られている選択

Z世代が「働かない選択」を迫られているとすれば、それは怠惰の結果ではない。非正規雇用の拡大、実質賃金の停滞、精神疾患の増加、そして限界税率90%という制度設計が組み合わさって生み出した、構造的な帰結である。問うべきは「なぜ若者は頑張らないのか」ではなく、「どんな構造が頑張っても報われない状況を作り出しているのか」だ。

生活保護の申請現場から見た制度の実態を知りたい読者には、『生活保護』（外部サイト、新しいタブで開きます）（今野晴貴、ちくま新書）が参考になる。1,500件以上の労働・生活相談を手がけたNPO代表の著者が、不正受給バッシングの陰に隠れた「申請できない」構造と行政窓口の実態を克明に描いた一冊だ。

---