地方自治体の担い手消失：公務員試験倍率半減と若手退職が映す構造的衰退

「地方の構造問題」シリーズの最終回として、本稿では自治体を支える 「人」 の危機に焦点を当てる。

地方公務員試験の競争倍率は、この10年で下がり続けた。2015年度の6.6倍から2024年度の4.1倍へ[1]、10年で2.5ポイント下がっている。

ただし、下がった理由は受験者の減少だけではない。同じ調査で受験者数は53万7千人から38万8,996人へ28%減った[1]が、同じ期間に合格者数は8万2千人から9万4,999人へ16%増えている[1]。総務省自身が「受験者数は長らく減少傾向が続いている一方で、合格者数は増加傾向」と書いている。自治体は、以前より多く採っている。 倍率の低下は、応募が減ったことと、採用を増やしたことの両方から来ている。

この傾向は地方に限った話ではない。東京都の一般行政職（I類B）試験でさえ、2019年の5.6倍から2023年には2.4倍[2]に低下した。2024年度には 26の都道府県庁で競争倍率が4.0倍を下回った[3]とされる。

教員も同じ構造にある。文部科学省の発表では、2025年度採用の教員採用試験は全体倍率 2.9倍[4]（過去最低）、小学校は 2.0倍[4] まで下がった。受験者数は12年連続で低下しており、地域差も大きい。最低倍率は富山県の1.8倍であった。

自治体を支える人員の総量は、長い目で見れば大きく減った。地方公務員の総数は ピーク時の1994年に328万2千人[5]だったが、2025年4月1日現在で280万9,298人[6]である。47万3千人、14.4%の減である。

ただし、いまも減り続けているわけではない。総務省は「職員数は、平成6年をピークに減少してきたが、平成29年以降は微増から横ばいの傾向が続いている」[7]と書いている。実際、底は2016年の273万7千人で、そこから2025年の280万9千人まで7万人ほど戻している。しかも一般行政部門は2015年以降11年連続で増加[8]しており、1994年比で防災が約3.7倍、児童相談所等が約3.3倍、福祉事務所と観光が約1.8倍になっている。減っているのは総量ではなく、部門の配分が変わった結果である。人手が足りないという実感は、頭数の総量からは説明できない。

「若者の公務員離れ」の背後にある人口構造

「若者が公務員を選ばなくなった」という語りは、表面をなぞっているにすぎない。そもそも、公務員を志望しうる若年人口そのものが縮小している。

2024年10月時点で人口が前年比で増加したのは東京都と埼玉県の2都県のみ[9]。45道府県で人口が減少し、全国の総人口は1億2,380万2千人（前年比55万人、0.44%減）と14年連続で減少を続けている。人口減少率が1%を超える県は18県にのぼり、前年より3県増えた。

つまり、倍率の低下は「公務員の魅力低下」と「受験者の絶対数減少」の複合作用であり、後者の要因は構造的に不可逆である。

初任給格差と参入障壁

公務員を選ばない理由の一端は、処遇にあるとよく言われる。平均年収では公務員が民間を上回る場合もあるが、それは長期にわたる安定昇給を前提とした数字で、入口の給与とは別の話である。そのうえ入口に到達するには、半年から1年の専門的な試験対策が要る。民間の就職活動と比べて、参入の手前でかかる負担が大きい。

ただし、この見方だけでは説明できない動きもある。新卒中心の試験とは別に行われる中途採用試験では、受験者数が7万6,471人から8万3,634人へ7,163人増え[10]、採用者数も1万1,131人から1万3,586人へ2,455人増えた[10]。実施する団体も1,103から1,201に増えている。新卒の入口が細る一方で、途中から入る道は広がっている。 待遇そのものより、入り方の設計が効いている可能性がある。

2025年の人事院勧告では月例給3.62%の引き上げと一時金0.05月増が閣議決定されたが、初任給・若年層への重点配分が主であり、根本的な構造改革には至っていない。

入った後の崩壊：若手退職とメンタル不調

問題は入口だけではない。入った後に辞める若手が急増している。

30歳未満の自己都合退職は増えている。ただし2013年度1,564名から2022年度4,244名という具体的な数字は、挙げていた総務省の退職状況等調査が令和3年度版で年度が合わず、令和4年度版も見つけられなかったため落とした。退職経験者1,223人への調査（20〜35歳対象）では、退職理由として給与水準への不満（68%）やキャリア形成への不安（61%）が挙がっている（山梨総合研究所の調査報道による）。

年功序列型の人事制度、3〜4年ごとの定期異動、本人のキャリア希望が反映されにくい配置。「頑張っても報われない」「やりたい仕事に就けない」という構造的な不満が、入職後の早期離職を招いている。

メンタル面の負荷も深刻である。2024年度中にメンタルヘルス不調で1か月以上の病気休暇・休職を取得した職員は48,971人[11]にのぼり、職員数に占める割合は1.5%。この数字は10年前比で約1.9倍に増加している。

業務が一般列挙主義（法律や条例で定めれば際限なく積み上がる仕組み）に基づいているため、福祉・防災・DX対応・外国人対応と業務範囲は拡大する一方で、人員は増えない。「育てられず、守れず、期待にも応えられない」職場が、特に小規模自治体で広がっている。

日本の公務員比率：OECD最低

こうした問題の根底には、日本の公務員比率の低さがある。

日本の雇用者に占める一般政府雇用者の比率は4.9%[12]。OECD平均の18.4%の約4分の1にすぎず、加盟国で最低水準にある。北欧諸国のノルウェー（30.3%）やスウェーデン（28.7%）とは6倍近い開きがある。

にもかかわらず、「公務員が多い」「公務員は楽だ」というイメージが日本社会には根強い。この認識と実態の乖離が、増員の議論を封じ、既存の少ない人員にさらなる負荷をかけるという悪循環を生んでいる。

給与改善だけでは解決しない

初任給の引き上げは必要条件ではあるが、十分条件ではない。問題の核心は、仕事そのものの設計 にある。

地方公務員法による制約のもと、自治体は民間のように機動的な賃上げができない。民間企業の71.1%が2025年に新規採用者の賃上げを計画する一方で、自治体の給与体系は条例改正を経なければ動かない。しかも財源は税収に依存するため、人口が減れば原資そのものが縮小する。

処遇改善と同時に、仕事の魅力・裁量・意義の再設計が伴わなければ、「入ったが辞める」の構造は変わらない。

DXは省力化ではなく転換

自治体DXの先行事例は、単なる省力化を超えた可能性を示している。

つくば市は2017年からRPAを本格導入し、市民税課の5業務で 業務時間を79.2%削減[13]（424時間→88時間）した。神戸市は通勤手当決定業務にRPAを導入し、年間2,350時間の削減[14]を見込む。

RPAの導入率は都道府県94%、政令指定都市100%[15]に達した。しかし、その他の市区町村では41%にとどまる。DXの果実が大規模自治体に偏在する構造は、そのまま人材確保力の格差に重なる。

重要なのは、自動化で浮いたリソースを対人サービスや政策立案にシフトする再設計であり、単に「人を減らすためのDX」ではないということである。

集約先自体が成り立たなくなる

担い手不足は公務員に限った話ではない。

2030年には物流の輸送能力が需要の約34%不足し、バスの運転手は必要人員の28%が不足する[16]と推計されている。建設業では55歳以上が就業者の36.7%を占め、29歳以下は11.7%にすぎない。

ここで問われるべきは、「集約すれば解決するのか」という前提そのものである。過疎地域のサービスを中核都市に集約するという処方箋は、集約先の都市自体が担い手不足に直面している以上、機能しない。行政・医療・物流・建設のいずれにおいても、「都市部に集めれば持続可能」という仮定が崩れ始めている。

官民循環という回路

希望の兆しは、行政と民間の人材循環にある。

地域活性化起業人制度の令和6年度実績は、企業派遣型780名と副業型91名の計871名[17]（過去最高）。421団体・390社が活用し、民間のスキルが地方自治体に流入するルートが拡大している。

2025年6月には地方公務員の副業が条件付きで正式解禁された。横浜市は技術系採用に大学推薦枠を設置し、SPI試験の採用や早期選考など、参入障壁を下げる動きも広がりつつある。

木下斉氏が繰り返し指摘するように、報酬だけでなく「地域のなかで意義のある仕事ができる」という環境の設計が、担い手確保の核心にある。岩手県紫波町のオガールプロジェクトのように、行政経験と民間経験の両方を持つ人材が地域変革を主導した事例は、官民循環の具体的な成功モデルを示している。

「ここで働きたい」をどう設計するか

自治体の担い手消失は、人口減少・処遇格差・組織構造・公務員比率の異常な低さという4つの構造的要因が重なった帰結である。給与を上げるだけでは解決しない。試験制度を変えるだけでもDXを入れるだけでも足りない。

問われているのは、「この自治体で、この仕事をしたい」と思える環境を総合的にデザインできるかどうかである。採用制度の柔軟化、DXによる業務の再設計、官民人材循環の制度化、そして年功序列からキャリア自律への転換。これらを個別の対症療法としてではなく、統合的な「職場の再設計」として実行できるかどうかに、地方自治体の持続可能性がかかっている。

人口減少は不可逆である。だからこそ、残された時間で何を変えるかが問われている。

この記事の着想元

• 木下斉氏のThreads投稿「地方の担い手が消えていく」（2026年4月）
• 地方の担い手が消えていく。公務員試験の倍率低下と若手退職が映す構造的衰退の正体（外部サイト、新しいタブで開きます）（木下斉、2026年4月21日）